[Interview.] Les Shonen Knife ont donné leur premier concert français à la Mécanique Ondulatoire dimanche soir 28 juin 2009 dans une ambiance très rock.
Naoko, Ritsuko et Etsuko, les trois rockeuses de Shonen Knife. Photo Céline Maxant
Le son des Shonen Knife est particulièrement bien aiguisé ce soir, les trois musiciennes sont prêtes à passer à table. Leur style vestimentaire vient tout droit de la pop british des années 70, tandis que leur musique est un mélange de punk/rock, voire métal d'aujourd'hui. Avec sa guitare customisée, Naoko donnait le rythme pendant une représentation qui semblait finalement un peu courte et qui nous aura laissés sur notre faim.
Biographie : Le groupe a parcouru un long chemin depuis sa formation en 1981. Formé à l'origine par les deux sœurs Atsuko et Naoko Yamano, il est aujourd'hui toujours composé de Naoko Yamano qui a repris le chant et la guitare, ainsi que de Ritsuko Taneda à la basse et Etsuko Nakanishi à la batterie. Malgré ces changements, les Shonen Knife ont su conserver leur style tout en le faisant évoluer progressivement. Leur dernier album « Super Group » est sorti le 7 novembre 2008 et rencontre un franc succès.
Après presque 30 ans d'existence, que pouvez-vous nous dire sur le groupe ?
Naoko : Nous continuons d'écrire et de composer nos titres. Les membres du groupe ont changé mais nous avons su nous adapter à ces évolutions.
Comment définiriez-vous votre style musical ?
Naoko : Notre style est définitivement un croisement entre la pop et le punk/rock. Parfois on tombe dans le heavy metal, mais on aime les sonorités rock.
Pensez-vous que votre musique a évolué depuis vos débuts ?
Naoko : Je pense que notre manière de concevoir la musique n'a pas changé, on garde le même esprit qu'à nos débuts, la même envie. Par contre, notre technique est forcément meilleure aujourd'hui. On apprend en permanence, on améliore notre pratique des instruments, on essaie de nouvelles choses...
Comment a débuté votre carrière aux États-Unis ?
Naoko : Le groupe est né au début des années 80 au Japon où nous avons produit nos premiers albums. Le représentant d'un label américain s'est intéressé à notre musique pendant un voyage au Japon. Il a pris contact avec moi et nous a proposé de distribuer nos albums aux États-Unis. Le public, les artistes et les maisons de disques américaines ont suivi et nous ont demandé de venir jouer dans leur pays.
Comment avez-vous rencontré Nirvana ?
Naoko : Le groupe Nirvana nous a proposé d'assurer les premières partie de sa tournée britannique en novembre 1991. Le courant est bien passé, il y avait une bonne alchimie entre nos musiques.
Pourquoi êtes-vous devenues musiciennes ?
Naoko : J'ai commencé à jouer parce que j'admirais les groupes punk/rock des années 70 comme les Ramones. Je voulais être et faire comme eux.
Ritsuko : J'étais fan de Shonen Knife depuis longtemps, c'est ce qui m'a poussée à faire de la musique. J'ai rejoint le groupe alors que j'étais encore étudiante.
Etsuko : J'ai commencé à jouer de la batterie quand j'avais 3 ou 4 ans, c'était quelque chose de naturel pour moi et j'adorais ça, je me suis jamais arrêtée.
Ritsuko à la basse. Photo C.M.
Pouvez-vous nous parler de votre dernier album « Super Group » ?
Naoko : « Super Group » est le premier album que nous avons réalisé toutes les trois. Nous n'avions plus été trois depuis longtemps, pour nous c'est un signe positif. Dans cet album nous avons cherché à retrouver un esprit rock pur en nous appuyant uniquement sur des instruments comme la guitare, la batterie et la basse. Nous voulons que les personnes qui l'écoutent ressentent cette volonté, et prennent du plaisir.
Comment appréhendez-vous la scène ?
Naoko : Toujours très bien. Nous n'avons jamais eu de mauvaise expérience sur scène.
Etsuko : En général nous ne sommes pas stressées. Ce qui est plus difficile à supporter, ce sont les heures de vol entre le Japon et l'Europe.
Quelle est la nature de vos prochains projets ?
Naoko : Nous terminons notre tournée au Japon avec des dates à Tokyo, Nagoya et d'autres grandes villes. Nous donnerons une représentation au Summer Fest. Nous avons ensuite l'intention d'enregistrer un nouvel album, toujours au Japon, tout en terminant notre tournée américaine en novembre.
À quoi ressemblera ce nouvel album ?
Naoko : Je commence juste à écrire les titres, donc je ne suis pas encore sûre, mais cet album sera encore plus rock ! (rires)
Que pensez-vous de votre première venue en France ?
Naoko : Le public français est vraiment fun, pétillant, tellement... non-asiatique ! (rires)
Ristuko et Etsuko ont vu Paris pour la première fois. En ce qui me concerne, j'ai déjà eu l'occasion de visiter Paris à l'occasion d'un voyage, mais c'était la première fois que je me produisais sur scène. Nous en avons profité pour visiter la Tour Eiffel, la vue est magnifique. Nous n'avons pas eu beaucoup de temps, nous n'avons même pas pu faire de shopping, manger dans les restaurants... (rires)
Quelle sont les expressions françaises que vous avez utilisé le plus souvent ?
Naoko : "Du café au lait s'il vous plait ?"
"Où sont les toilettes ?" (rires)
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Trop occupées par leur tournée, ces drôles de dames ne pourront pas faire de détour par Japan Expo, mais on peut espérer les revoir d'ici peu.
Pour aller plus loin :
myspace.com/shonenknife
www.shonenknife.com
Remerciements : Shonen Knife et Xavier Norindr de Gekido Tour.
