Guides touristiques sur le Japon (et Corée du Sud) : notre sélection de la rentrée
C’est déjà l’heure de reprendre le chemin du travail ou de l’école, et la nostalgie des vacances s’installe. Alors, pourquoi ne pas déjà penser aux prochaines escapades ? De la bouillonnante Tokyo jusqu’aux villages reculés de la campagne japonaise, Journal du Japon a sélectionné pour vous quatre guides incontournables pour planifier, découvrir et surtout rêver son futur voyage sur l’archipel (et ailleurs !).
Tokyo – Emily Itami
Conçu comme un roman, ce guide de Tokyo est une façon originale de comprendre la culture de ce pays, dans le décor de sa mégalopole. Le lecteur découvre deux personnages, Anna et Tsubasa , deux amis d’enfance qui se sont connus à Tokyo. Anna déménage par la suite à Londres, mais recroise son ami par hasard. S’ensuivent alors des lettres dans lesquelles les deux protagonistes décrivent la vie à Tokyo, les quartiers, les lieux touristiques ou non et les habitudes des Japonais. L’autrice, Emily Itami a elle-même vécu à Tokyo et son histoire est intimement liée à celle de son personnage Anna. Elle y raconte, grâce à cette fiction, ses souvenirs, ses impressions, ses questionnements, mais aussi son émerveillement. Loin des clichés habituels, elle propose une immersion au cœur des quartiers et des instants de vie qui font le charme de la capitale.
« Il ne faut jamais se moucher en public (ma mère disait que c’était comme uriner dans la rue). »
Dès les premières pages, on plonge dans les souvenirs de la vie tokyoïte de la jeune femme : l’ambiance dans un bar dans le quartier d’Asakasa, un endroit populaire en soirée pour les salariés sortant du travail et qui cherchent à décompresser entre collègues. Anna décrit la nourriture, le bruit, l’accueil et la suite de sa folle soirée jusqu’à 5 h du matin. Elle s’étonne de trouver le magasin Don Quijote ouvert si tôt et Tsubasa lui répond en décryptant les spécificités de sa ville, de son pays. Peu conventionnel, ce guide ne liste pas des adresses, mais il raconte Tokyo comme une expérience sensorielle et parfois critique. Tout n’est pas rose et ce, dans n’importe quel pays, et c’est là le but d’Emily : montrer Tokyo sans embellir inutilement des choses, être capable aussi d’écrire ce qui est moins appréciable et montrer du doigt les problèmes de la société japonaise que le touriste ne voit pas toujours. Le lecteur a l’impression d’être accompagné d’un guide local, regroupant des informations insolites, parfois géographiques, historiques, géopolitiques… Au lecteur de fouiller, de se laisser embarquer et vérifier directement sur place les anecdotes données.
« Existe-t-il un meilleur endroit pour discuter qu’un bain chaud aux herbes ? »
Après Anna, c’est au tour de Tsubasa d’écrire son quotidien, ses relations avec son patron et ses collègues, presque heure par heure. Ce passage mêle vie quotidienne à la découverte de son quartier et de son environnement. Entre autres, le musée Ghibli y est décrit. Le livre prend un autre tournant lorsqu’Anna décide de repartir au Japon, un autre personnage fait alors son apparition dans les lettres : Mia, la sœur de la jeune femme. C’est elle qui va devenir la lectrice de cette description détaillée de la ville. Le livre prend alors un point de vue plus touristique. Les règles de bienséance sont même expliquées : comment se tenir à table, comment utiliser les sources chaudes, etc.
« Chanter fort et sans limites peut s’avérer incroyablement amusant et thérapeutique »
La fin du livre propose une sélection de cinq itinéraires basés sur le roman, accompagnés à chaque fois d’un QR Code pour afficher la carte en entier sur son téléphone. Le lecteur se régale et dévore ce livre avec, en conclusion, un véritable désir de réserver son billet d’avion. Emily Itami nous offre un livre étonnant, original et particulièrement addictif.
Tokyo – Emily Itami, éditions L’arbre qui marche – Prix : 13,90 €
Le Japon en train – Éditions Hachette
Mode de transport à la mode, le train est un incontournable au Japon. Alors pourquoi ne pas faire tout son itinéraire autour de ce dernier ? C’est ce que propose ce guide pratique : Le Japon en train. Conçu comme un carnet d’itinéraires, il regroupe des informations pratiques, des adresses et des focus sur des lieux en particulier. Les rails deviennent, au fil des pages, un fil conducteur entre les différentes régions.
Quatre régions sont traitées dans l’ouvrage sous la forme de douze itinéraires : Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu. Chaque trajet commence par une carte du parcours, d’une description de la zone et de la durée du séjour. Ensuite, une description de chaque jour est donnée. Le voyageur n’a plus qu’à se laisser porter. L’ouvrage reste suffisamment précis pour permettre au voyageur de reproduire les trajets proposés : tarifs, temps de trajets, conseils pour prendre le shinkansen ou des trains régionaux moins connus. Les sites les plus touristiques sont bien présents : Kyoto, Kamakura, Himeji… mais le lecteur a la surprise de découvrir des zones moins explorées et tout aussi belles : Ito, Tottori ou encore Toba.
Le livre s’accompagne de visuels qui aident à se repérer, car il privilégie avant tout le côté pratique. On s’imagine déjà sur les banquettes confortables, admirant le mont Fuji par la fenêtre, ou traversant des rizières sous un ciel changeant. Le guide valorise cette expérience unique qu’est le voyage en train au Japon : un mélange de contemplation et de découverte. Entre chaque voyage, des pages sur la culture nippone sont intégrées : sur les trains, la religion ou encore la nature. Ces informations permettent d’en apprendre un peu plus sur la façon de vivre des Japonais, leur vision du monde qui les entoure et les habitudes.
Ce guide s’adresse autant aux passionnés de trains qu’aux voyageurs curieux de sortir des sentiers battus tout en ayant l’opportunité de découvrir les sites phares du Japon. Le touriste peut choisir de suivre à la lettre un itinéraire proposé ou bien de sélectionner ses propres étapes selon ses propres envies tout en réduisant son empreinte carbone une fois sur place.
Le Japon en train – Éditions Hachette – Prix : 24,95 €
En train en Asie – Éditions Voyages Gallimard
Un autre guide sur les trains, mais plus général puisqu’il parle des voyages en train en Asie. Le Japon est évidement incontournable donc présent au premier chapitre. Trois itinéraires sont proposés, rassemblant chacun des expériences diverses. La particularité de cet ouvrage est qu’il s’applique à sortir des sentiers battus. Moins détaillé dans les itinéraires que le guide précédent, ce livre laisse cependant plus de place à la flânerie et à des visites personnelles.
Le premier parcours au Japon se concentre sur le Tohoku, au nord de Tokyo. Le départ se fait depuis la capitale jusqu’à Yamagata. Les sites touristiques cités ne sont pas forcément accessibles à pied depuis la gare, il faut parfois prendre un autre moyen de locomotion, mais les différents transports restent bien indiqués. Par exemple, la cité des arbres de Sendai est un site sublime et hors du temps, mais peu fréquenté du tourisme de masse. Le lecteur appréciera également les recommandations culinaires, présentes à chaque ville ou village cité dans cet ouvrage. Le chapitre se termine par un carnet pratique contenant les détails des trajets et le prix, une rubrique conseillant des livres, films et musiques en rapport avec cet itinéraire, ainsi qu’un carnet de bonnes adresses pour dormir et se régaler.
Le deuxième trajet propose un parcours peu emprunté par les touristes pour rejoindre Kyoto. En partance de la capitale, le livre propose au voyageur de partir à l’opposé du trajet classique et prendre le temps de visiter les petites villes d’Himi ou de Fukui. Les artisans sont toujours mis en avant au fil des pages, ici un souffleur de verre pour exemple. Ce qui est également le cas des lignes locales de train, des plus atypiques aux plus anciennes, en passant par celles qui offrent un panorama exceptionnel. Ce second trajet est presque un éloge à la lenteur, apaisante, entre Tokyo et ses millions d’habitants et Kyoto et son centre ville bondé.
Le troisième et dernier trajet qui concerne le Japon est le plus connu de tous : d’Osaka, en passant par Himeji, Hiroshima pour finir à Yuda Onsen. Ici, l’histoire du Japon défile : l’époque féodale et ses châteaux, l’atrocité de la Seconde Guerre mondiale jusqu’à notre époque actuelle. Le visiteur mêle la découverte au bien-être en rejoignant la destination finale, reine des onsen (sources chaudes) réputée dans la région. Des anecdotes complètent le récit et le touriste passionné d’Asie appréciera le lien entre chaque pays, qui explique comment se rendre dans la destination suivante. Rendez-vous donc en Corée du Sud.
Ce guide se présente comme une véritable invitation au dépaysement. Il fait découvrir une Asie parcourue au fil des rails, dans un beau livre, de Taiwan au Laos, de la Chine à la Malaisie.
En train en Asie – Éditions Voyages Gallimard – Prix : 25,95 €
Manuel de survie du touriste à Séoul – Anne-Claire DUVAL – Éditions Ynnis
Une fois n’est pas coutume, voici un guide sur le voisin japonais : la Corée. Même si ces deux pays sont différents en culture et en paysages, on retrouve quelques similitudes qui sont susceptibles de plaire aux passionnés du Japon. Presque conçu comme un manuel scolaire, ce guide ne ressemble pas aux ouvrages classiques qui enchaînent monuments et adresses. Ici, le ton est plus direct, plus pratique avec une mine d’informations super utiles, une boîte à outils. L’idée est simple : aider le voyageur à se débrouiller dans Séoul. Il se compose de sept chapitres : se préparer, se déplacer, le quotidien, manger, se divertir, à connaître et annexes.
La première partie du livre regroupe tous les sujets pour comprendre le pays, sa culture, son histoire et un gros zoom sur la langue coréenne. Ce livre est malin et ludique, alternant apprentissage et jeux. Tous les quartiers de la capitale y sont décrits, expliqués : les ruelles traditionnelles de Bukchon, les nuits animées de Hongdae, ou les marchés colorés de Gwangjang. Sans oublier la tonne de conseils pratiques pour réussir sa préparation de séjour (comme les applications pratiques à télécharger en amont !) et se déplacer sur place le plus facilement possible. Rien n’est oublié : des consignes à bagages jusqu’à comment recharger sa carte de transport.
La deuxième partie du livre aborde le quotidien sur place : règles de politesse, les règles en société (enlever ses chaussures, comme au Japon !), les différents logements, les W.-C. (japonais !) … Le guide aborde des thématiques variées, toutes reliées à des situations concrètes : commander un plat typiquement coréen, ou manger végan, les règles de la cuisine de rue. Des encadrés pratiques apportent un plus, avec des expressions clés en coréen, traduites et transcrites, faciles à utiliser dans la vie quotidienne.
Quand au dernier chapitre, le lecteur atteint l’apothéose : karaoké, bains publics, K-pop, palais, jardins… toute la diversité des choses à faire/à voir à Séoul est condensée dans ces pages. Toujours agrémentées de vocabulaire et de quiz. Le livre se termine par un dictionnaire français-coréen et à la fin de la lecture de cet ouvrage, le futur touriste, jeune en PVT (permis vacances travail) ou juste curieux se retrouve avec un niveau A2 en coréen !
C’est un compagnon idéal pour partir quelques jours ou pour quelques mois à Séoul. Hyper pratique, très détaillé et surtout extrêmement ludique, ce livre rend la langue coréenne facile et accessible tout en informant efficacement.
Manuel de survie du touriste à Séoul – Éditions Ynnis – Prix : 19,50 €
PS : il existe le même sur le Japon : Manuel de survie du touriste à Tokyo – Éditions Ynnis.
De Tokyo à Séoul, ces guides offrent autant de clés pour préparer son voyage que de récits pour le rêver à l’avance. Une sélection idéale pour repartir en vacances… depuis son canapé !
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