Japan House London met à l’honneur 123 créateurs avec son exposition Hyakkô
De voyage à Londres pour l’exposition « Samurai » au British Museum (l’article arrive prochainement), nous avons profité de notre week-end pour découvrir un autre grand lieu culturel de la capitale anglaise, Japan House London. Depuis le 3 décembre 2025 et jusqu’au 10 mai 2026, la Maison de la culture du Japon sur Kensington High Street présente le travail de plus de 100 artistes et artisans dans sa nouvelle exposition « Hyakkô » en collaboration avec Ryohin Keikaku Co., Ltd. (MUJI). Une belle mise en avant de l’artisanat japonais !
Hyakkô : une myriade d’artisans et créateurs dans une ambiance épurée
Tout d’abord, commençons par expliquer le titre de l’exposition. Nagata Takahiro, le commissaire de l’exposition chez MUJI, explique qu’il a visité de nombreux ateliers d’artisans dans tout l’archipel nippon pendant deux années. Hyakkô symbolise ainsi la rencontre de cette « centaine d’artisans » que Japan House London met en avant. Avec plus de 2 000 pièces en bois, argile, verre, cuir et métal, cela donne un bel aperçu du savoir-faire et de la créativité des Japonais.
Une bibliothèque avec une sélection de nombreux livres sur l’artisanat et l’art japonais accueille les visiteurs. Aux côtés d’ouvrages classiques comme Wa : The essence of japanese design (Wa: l’essence du design japonais en français) de Rossella Menegazzo et Stefania Piotti, on a remarqué la présence de celui de Hideyuki Oka, au titre intrigant de How to Wrap Five Eggs: Traditional Japanese Packaging que l’on pourrait traduire par « Comment emballer cinq œufs : la méthode traditionnelle japonaise ».
Une bibliothèque avec de nombreux livres sur l’artisanat japonais accueille les visiteurs ©David Maingot pour Journal du Japon
A l’heure de la production de masse, les visiteurs redécouvrent des objets uniques avec une âme dans une ambiance calme, épurée et raffinée. Il y a très peu de texte à lire et il faut en effet se contenter uniquement des cartouches avec le nom de l’artiste, la matière utilisée et la région de production. Ce minimalisme sans aucun panneau explicatif sur l’artisanat japonais par exemple pourra surprendre mais cela a l’avantage de garder l’attention sur les nombreux objets présentés.
Les noms des 123 créateurs réunis avec au premier plan la vannerie en bambou de Yamasaki Daizô (Kôchi) ©David Maingot pour Journal du Japon
Dans les années 1920, le mouvement de l’art populaire Mingei entend réveiller les traditions séculaires de l’artisanat japonais en insufflant de la vie et de la beauté à des matériaux naturels pour des objets de tous les jours. La part belle était donc donnée aux arts de la table et du thé avec de nombreux sets d’assiettes et verre de toutes les tailles, des repose-baguettes, des plateaux sublimés par la laque urushi.
©David Maingot pour Journal du Japon
Si une place importante est faite aux objets du quotidien, sont exposés aussi de véritables chefs d’œuvre comme les pièces dorées en bois laqué de Urakami Yôsuke ou bien les céramiques d’Ishihara Toshihisa où une assiette devient un échiquier ou le ring (dohyô) pour un combat de sumo par exemple.
©David Maingot pour Journal du Japon
Dans son ambiance calme et épurée, Japan House London propose une pause contemplative d’une heure dans la capitale anglaise pour découvrir le charme de l’authenticité et de l’artisanat japonais avec ses plus de 2 000 pièces exposées de 123 créateurs. Hyakkô donne un bel aperçu des savoir-faire et de la créativité des Japonais pour transformer les matières premières des différentes régions du Japon en de beaux objets du quotidien. A noter que la boutique vend une partie de ces créations originales et uniques même si les prix ne sont pas à la portée de tous les bourses. A défaut de repartir avec un souvenir, l’exposition est totalement gratuite donc si vous êtes de passage à Londres, nous vous conseillons de vous rendre à Japan House London.
