CLAMP : L’institution du manga à Japan Expo

Invitées d’honneur à Japan Expo 2009, les autrices du studio CLAMP sont venues fêter leurs 20 années de carrière avec le public français.

À la fois présentes et inaccessibles. Les quatre autrices aguerries du collectif CLAMP laissent derrière elles le souvenir d’une rencontre magique et surréaliste avec les fans français.es, heureux.ses de pouvoir les approcher de si près sans vraiment pouvoir les atteindre. Certain.es ont eu la chance de pleurer avec les stars sur scène, d’autres sont reparti.es avec une précieuse dédicace. Pour la majorité d’entre nous, il aura fallu se contenter de la conférence du samedi 4 juillet 2009. Frustrant, mais étant donné l’envergure des mangakas et le nombre de leurs adorateur.ices, il aurait été dur de faire mieux !
La conférence fut l’occasion de recueillir leurs impressions sur leur succès et leur visite en France et sur leurs projets en cours et à venir. « Nous sommes très heureuses d’être ici ! » témoignent-elles avant de nous avouer avoir été « très surprises par leur renommée en France ». Leurs mangas s’y sont pourtant écoulés à 2,5 millions d’exemplaires. On enchaîne. « Nous avons été très impressionnées et émues par le concours de cosplay que nous avons arbitré hier. » Le défilé cosplay spécial CLAMP, organisé en leur honneur et dont elles étaient le jury, reste un moment fort de leur venue chez nous. Ce n’était pas le seul.
L’actrice Yui Makino qui prête sa voix à Sakura (dans l’adaptation animée Card Captor Sakura), a rejoint les mangakas sur scène pendant la conférence. À la demande de CLAMP, la chanteuse et comédienne de doublage a déclaré sa flamme embarrassée : « Shaolan, je t’aime ! » De quoi faire patienter les adeptes du couple le plus maudit de l’histoire du manga. Marque de fabrique des CLAMP. Pendant 20 ans, elles ont développé un univers fantastique, dramatique et romantique qui s’adressent à tous les âges et touche à tous les genres.
Nanase Ôkawa, leader du studio s’occupe du scénario, Mokona, la mascotte du groupe, supervise le dessin, Satsuki Igarashi accompagne Mokona sur le dessin, élabore les décors, travaille sur le crayonné et Tsubaki Nekoi sur le design et les illustrations. Ensemble, elles sont devenues une véritable institution dans l’industrie du manga. Elles ont vendu plus de 110 millions d’exemplaires dans le monde et ne sont toujours pas fatiguées. Elles s’exclament en cœur : « Nous n’avons jamais pris une semaine de vacances. Une journée par mois, on est déjà contentes ! » Pas sûr que ça soit très sain ceci dit. Les quatre stars ont conservé un rythme de parution très soutenu. Elles cumulent aujourd’hui plus d’une vingtaine de séries depuis RG Veda débutée en 1990 jusqu’à xxxHOLiC en 2003.

Leur pêché mignon : le crossover.
Plus ou moins toutes leurs séries dépendent les unes des autres. « Nous croisons les histoires pour prolonger le plaisir de dessiner certains personnages », nous explique Ôkawa avant de préciser qu’elles « réutilisent des visages connus en leur offrant des rôles différents d’une série à l’autre ». Kobato., leur nouvelle série réunit par exemple presque 30 personnages issus de leur précédentes séries : Chitose Mihara de Chobits, Hinata Asahi de J’aime ce que j’aime, Misaki Suzuhara de Angelic Layer…
Kobato. est publiée dans le magazine Sunday GX (Shogakukan) depuis janvier 2005. L’histoire semble se rapprocher des univers de Wish, xxxHOLiC et J’aime ce que j’aime. Aucun mot ne sera prononcé au sujet de ce nouveau manga pendant la conférence, malgré la sortie du premier tome en France cet été chez Pika.
En revanche, elles reviennent avec nostalgie sur leurs débuts. « C’est très émouvant de voir une de ses créations en vente pour la première fois. » La discussion continue avec Ôkawa. Pendant ce temps, Mokona, vêtue d’un kimono aussi élégant que ceux qu’elle a imaginé pour la princesse Sakura, dessine une illustration de xxxHOLiC. Nekoi et Igarashi la suivent sous le regard admiratif du public.
Nous n’en saurons pas non plus d’avantage sur la série Code Geass : Lelouch of the Rebellion, production animée originale dont elles ont signé le concept graphique et le character design. Elles vont cependant rappeler que la fin de X est bien écrite. Nous apprenons également que celle de Clover est prévue et que nous aurons bientôt des nouvelles de Shaolan, héros de Card Captor Sakura.
Impressionnées par l’architecture des monuments de Paris, elles se confient : « Vous retrouverez peut-être bientôt une ville ressemblant à votre capitale dans l’un de nos mangas. » Pas de répit pour ces workaholic qui disparaissent dans les loges sous les applaudissements.

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