Pokémon Pokopia : le rival d’Animal Crossing ?

Dans la peau d’un Métamorph

« Métamorph : Il peut modifier sa structure moléculaire pour prendre l’apparence de son adversaire. Le degré de ressemblance dépend de chaque individu. »

Votre aventure dans Pokopia commence ainsi : sous les traits d’un Métamorph ayant pris forme humaine, vous rencontrez le Professeur Bouldeneu, qui vous remet un Pokédex. Les terres que vous explorez sont arides, désertes, et n’ont plus abrité ni humain ni Pokémon depuis de longues années. Votre mission consiste à restaurer ces terres et à améliorer leur qualité de vie, afin que les Pokémons puissent s’y réinstaller et, pourquoi pas, attirer à nouveau les humains.

Grâce à son pouvoir de morphing, Métamorph pourra copier les talents des Pokémons que vous parviendrez à faire revenir. Chaque nouvelle capacité acquise vous permettra de transformer l’environnement : humidifier la terre, couper les herbes ou les branches, briser les rochers pour rendre le terrain plus praticable, etc. Chaque Pokémon aura ses propres exigences pour s’établir dans votre paradis insulaire. Il vous faudra d’abord aménager un habitat adapté (un parterre de fleurs, une berge herbeuse, etc.), puis lui fournir des objets pour se nourrir, se reposer, s’amuser ou décorer son espace.

Pokopia : Animal Crossing ou Minecraft ?

Pokémon Pokopia est souvent décrit comme un « Animal Crossing à la sauce Minecraft » — et pour cause. Contrairement à son aîné chez Nintendo, la carte y est bien plus étendue, les zones sont immenses, le système de craft est plus poussé, et le multijoueurs offre une liberté bien plus grande. On se rapproche davantage d’un Minecraft-like, mais sans les combats ni les morts punitives : ici, si vous tombez d’une falaise, vous réapparaissez simplement en haut ; un atterrissage un peu brutal ne vous infligera aucun dégât de chute.

À la différence d’Animal Crossing, vos « voisins » ne se contentent pas de décorer leur maison. Ils participent activement à l’amélioration de la qualité de vie sur l’île. Vous pouvez, par exemple, leur confier des bassines d’eau pour qu’ils irriguent vos plantations, leur fournir des bacs remplis d’objets à transformer, ou encore les assigner à des travaux pour construire des infrastructures bien plus ambitieuses que de simples lits en paille.

Chaque Pokémon possède une capacité spéciale qui enrichit la vie en communauté ou vous aide dans vos missions quotidiennes. Confiez des branches à Insécateur pour qu’il les transforme en bois, emmenez Salamèche dans votre sillon pour allumer des torches ou des feux de camp, ou offrez du miel à Apireine pour obtenir des objets rares. Ces interactions, parmi tant d’autres, font de vos colocataires des alliés indispensables à la restauration de l’île.

Les vestiges d’un monde familier

Si Pokopia parvient à toucher un large public, c’est avant tout grâce à sa dimension nostalgique. En explorant les différentes villes, vous découvrirez des rapports rédigés par d’anciens habitants, qui vous permettront d’en apprendre davantage sur le scénario. Vous comprenez alors rapidement que les lieux que vous arpentez ne vous sont pas totalement inconnus, surtout si vous êtes un joueur de la première heure : Céladopole, Parmanie ou encore Argenta font partie des villes que vous redécouvrirez ici dans une version post-apocalyptique. Les fans de longue date ne pourront s’empêcher de ressentir un pincement au cœur face aux nombreux clins d’œil disséminés çà et là.

La musique participe également à cette atmosphère. Discrète, elle reprend notamment le thème du Centre Pokémon dans un remix tout en douceur. Au fil des heures, on n’y prête presque plus attention… jusqu’à se surprendre à le siffloter, un peu à la manière des mélodies d’Animal Crossing. En mettant la main sur Motisma, vous pourrez même rejouer les morceaux emblématiques de la licence en lui confiant des CDs disséminés dans l’environnement, souvent cachés dans des blocs lumineux renfermant divers secrets.

Le cycle jour/nuit, en revanche, n’apporte pas grand-chose à l’expérience. Il semble que certains Pokémons n’apparaissent qu’à des moments précis, mais cela ne constitue pas un véritable obstacle à la complétion du Pokédex. Contrairement à Animal Crossing, les boutiques restent ouvertes en permanence, ce qui élimine toute contrainte liée à l’horaire de jeu. On peut toutefois regretter que ce système manque d’impact : les différences entre le jour et la nuit, ou encore les jours pluvieux ou ensoleillés, sont quasiment inexistantes, et aucune indication claire n’est donnée quant aux conditions d’apparition des Pokémons dans le Pokédex, ni au sujet de la météo ni à quel moment de la journée.

Un jeu infini !

Le jeu est infiniment vaste : il propose quatre biomes distincts, chacun prenant la forme d’une ville que l’on débloque au fil de l’aventure, notamment en fonction de la qualité de vie des Pokémons rencontrés durant votre parcours. On peut parfois ressentir un certain vertige face à l’immensité de la carte, ou éprouver un sentiment d’inachevé qui pousse à revenir sur ses pas pour terminer ce que l’on a commencé avant de rejoindre de nouvelles villes. L’un des lieux déblocables est tout simplement un immense bac à sable que vous pouvez aménager à votre guise. C’est également dans cette ville que vous pourrez accueillir vos amis si vous choisissez de jouer en multijoueurs.

Les quêtes annexes sont renouvelées chaque jour et permettent de gagner des Poké Vie (la monnaie du jeu), tout comme les objets disponibles à l’achat : des indices pour créer de nouveaux habitats, des maisons à construire, des éléments pour améliorer le confort de vie des habitants, des méthodes de construction, etc. Sans oublier les Poké Poupées, qui sont également de la partie : si vous en montrez une à Baudrive, il pourra vous emmener sur une Île Rêve. Sur cette île, vous aurez l’occasion de découvrir des objets, des matériaux et des secrets inaccessibles depuis votre propre territoire. Ce mode d’exploration, limité à une utilisation par jour, apporte une véritable dimension stratégique au système de journées de Pokopia.

Pas moins de 300 Pokémons ne demandent qu’à être indexés dans votre Pokédex, répartis à travers environ 200 habitats différents (certaines zones conviennent à plus d’un Pokémon). Pas de nouveau Pokémon à découvrir, mais certains anciens dans un charadesign original (Pikapâle, Ronflex Moussu,…). Le jeu propose également une immense bibliothèque d’objets à découvrir et/ou fabriquer, des réactions à débloquer pour le mode multijoueur, ainsi que de nombreuses tenues à collectionner.

Vous l’aurez compris, la durée de vie de Pokémon Pokopia est phénoménale et difficilement quantifiable pour un jeu bac à sable aussi cosy. Il y a toujours quelque chose de nouveau à faire, et vos colocataires Pokémons auront régulièrement des demandes, que ce soit pour les aider dans leurs activités ou simplement pour partager des moments de jeu avec vous.

Nous n’avons finalement que peu évoqué les points négatifs de ce nouveau spin-off. En réalité, le principal défaut réside dans le système d’attente lors de la construction des bâtiments les plus imposants avec l’aide de nos Pokémons. Cela dit, cette contrainte finit surtout par instaurer une forme d’anticipation, donnant envie de revenir régulièrement au jeu. D’autant plus que, contrairement à Animal Crossing, le jeu ne sanctionne pas les joueurs qui choisissent de faire un petit « voyage dans le temps » avec leur console afin d’accélérer leur progression.

Reste alors la question qui fâche : son exclusivité sur Nintendo Switch 2 était-elle réellement nécessaire ? Pas forcément. D’autant que le multijoueur en local permet de suivre d’autres joueurs même avec une Nintendo Switch première du nom. En revanche, le mode souris des Joy-Con constitue un véritable atout pour profiter pleinement du mode de construction libre proposé par le jeu.

Au final, Pokémon Pokopia est un jeu particulièrement chronophage, pour l’instant salué tant par les joueurs que par la critique. Puisque l’on a déjà eu accès à des évènements en jeu, on espère qu’il bénéficiera également de mises à jour gratuites, voire d’un DLC qui viendrait enrichir l’expérience avec, pourquoi pas, une toute nouvelle zone à explorer !