Les animaux, stars du Japon – Épisode n°2 : La carpe koï
Le pays du Soleil Levant passionne et intrigue. En visitant le Japon, il y a de fortes chances pour que vous croisiez certains animaux mythologiques décorer les commerces, les temples et les maisons. Depuis plusieurs siècles, la mythologie japonaise nous présente des animaux avec une histoire si riche qu’ils sont devenus des symboles légendaires, sacrés, ou emblématiques du pays.
Nous allons explorer la symbolique cachée derrière plusieurs animaux emblématiques du Japon, mais aussi leur présence actuelle dans la culture nippone.
La carpe koï s’invite dans les jardins japonais du monde entier. Il n’est pas difficile de la reconnaître par sa grande taille, ses couleurs vives et sa longévité. Au Japon, elle occupe une place spéciale dans le cœur des amateurs de poissons d’ornement. Réputée pour sa beauté éblouissante et sa longue histoire empreinte de tradition, la carpe koï est devenue une icône culturelle du pays du Soleil Levant. Cet article explore l’importance de ce poisson coloré, son symbolisme profondément enraciné, et l’admiration qu’elle suscite chez les Japonais.
Une histoire « carpe-tivante »
Les Japonais l’appellent “Nishikigoï”, ce qui signifie « poissons colorés« . Il s’agit bien de ce poisson célèbre pour sa robe aux couleurs vives et variées que nous connaissons sous le nom de Koï ou carpe koï.
Contrairement aux idées reçues, ce poisson d’eau douce n’est pas une carpe japonaise mais chinoise ! Il a été aperçu nageant vers la porte du dragon le long du fleuve jaune. Ce poisson samouraï a par la suite conquis le Japon suite aux invasions de l’Asie par les Chinois en l’an 200 après J.-C.
C’est ainsi que depuis des siècles, les Japonais les élèvent avec passion. À l’origine, ces poissons étaient élevés pour la consommation, mais leur beauté captivante a rapidement attiré l’attention des éleveurs, qui ont commencé à les sélectionner pour développer des traits esthétiques spécifiques. Ainsi, la carpe koï est devenue un poisson d’ornement très apprécié au Japon.
Le reste du monde découvre ce poisson coloré lors d’une expo à Tokyo en 1914. À cette occasion, huit carpes avaient été offertes à l’empereur. Victimes de leur succès, ces joyaux d’eau douce sont exportés aux 4 coins du monde.
Depuis, les carpes koï ont pris une certaine valeur. En effet, les collectionneurs à l’affût des variétés les plus rares peuvent acheter ces poissons aux enchères pour des prix exorbitants allant jusqu’à deux cent mille dollars. À présent les Koï se sont intégrées dans tous les élevages du monde et de nouveaux croisements apparaissent. Chaque pays a créé ses propres particularités : couleurs, formes et tailles… cependant les plus belles Koï du monde restent celles provenant du Japon et les plus réputées viennent de Niigata.
Parmi les espèces recherchées, la carpe tancho est très appréciée des Japonais pour sa robe blanche agrémentée d’une tache rouge sur la tête qui n’est pas sans rappeler le drapeau du pays.
Sa légende
Selon la mythologie chinoise, des poissons-koïs auraient remonté le fleuve Jaune (un fleuve chinois) à la nage. Ce fleuve Jaune abrite une chute d’eau, la plupart des poissons ont fait demi-tour une fois la cascade atteinte, car l’obstacle était trop difficile pour eux. Néanmoins, certains poissons courageux ont continué à essayer d’atteindre le sommet. Ils ont essayé pendant 100 ans en nageant à contre-courant. Après 100 ans, un Koï a réussi à atteindre le sommet. Le mythe raconte que cette carpe koï a été transformée en dragon d’or en récompense de son sacrifice.
C’est pourquoi la cascade a été appelée « Porte du Dragon ». D’après la légende, tout Koï qui réussit à passer la porte du Dragon est destiné à devenir un dragon.
Et vous vous y croyez ? 😉
De multiples significations
Au-delà de sa beauté, la carpe koï est profondément ancrée dans la culture et la spiritualité japonaises. La signification de la carpe koï est multiple. Sa légende de poisson qui se transforme en dragon lui forge une représentation à la fois de la bravoure, de la persévérance et du courage. Cette histoire symbolise la volonté de surmonter les obstacles et d’atteindre des sommets plus élevés. Leur caractère paisible et amical dans les bassins lui confère aussi la connotation de l’amour.
Ses caractéristiques
Ce poisson peut devenir très grand, jusqu’à dépasser le mètre pour un poids proche des 15 kilos ! Plus la température de l’eau est élevée, plus la carpe s’alimente et devient grande. Cet animal est plutôt sociable avec les autres espèces de poissons d’eau douce. Les Nishikigoï ont besoin de grands espaces pour survivre, c’est pourquoi on ne les voit pas en aquarium mais dans les bassins d’extérieur. Etant omnivore, cet animal légendaire se nourrit principalement d’algues et de végétaux dans les fonds vaseux qu’elle détecte avec ses barbillons, sans oublier quelques petits mollusques et insectes.
La carpe koï vit une vingtaine d’années en moyenne même si certains individus peuvent atteindre 70 ans.
Un poisson star
Le village de Yamakoshi, berceau des carpes Nishikigoï
Si vous souhaitez voir les plus belles carpes du monde, ce village est fait pour vous. L’endroit est réputé pour être le meilleur élevage de carpe koï au monde avec les espèces les plus convoitées. Héritage d’un patrimoine culturel, la carpe koï est une grande fierté dans l’archipel et en particulier dans le village de Yamakoshi, qui en a fait son égérie. Pour sûr, les poissons sont bien choyés par les éleveurs locaux. Ils sont gardés dans des bassins de pisciculture en hiver alors qu’aux beaux jours ils retrouvent les étangs des rizières.
Vous pourrez y visiter les fermes spécialisées, dans lesquelles vous découvriez le chemin long et difficile pour arriver à des carpes avec la bonne couleur, la bonne taille, etc. De l’élevage à la commercialisation, les producteurs s’occupent de tout le processus et chouchoutent ces animaux légendaires.
Record pour la carpe koï la plus chère au monde
En 2014, une carpe koï a été vendu aux enchères à plus de 41 000 000 ¥, ce qui représente approximativement 300 890 €. Le record était de 26 000 000 ¥ (180 000 €). L’enchérisseur se voit offrir un nouvel animal de compagnie, un Maruten Sanke de 3 ans et de 71 cm de long , issu de l’une des lignées les plus célèbres au monde, Shining Rose. Un poisson haut de gamme !
Une fête poissonneuse
Dans le folklore nippon, ce poisson d’ornement est attaché aux enfants. Le jour des enfants (Kodomo no Hi) qui est un jour férié, le 5 mai, est une journée où l’on honore les filles et les garçons. Ce jour-là, il est de tradition de suspendre des carpes koï (en papier ou en tissu) au sommet des poteaux ou sur les toits des maisons. Les poissons-koï représentent la mère, le père, le fils et la fille dans des couleurs différentes. Chaque membre de la famille est représenté de manière à donner l’impression qu’il nage contre le vent dans le cadre de ces festivités.
Les références à ne pas manquer !
Les Koï dans l’art et l’artisanat
La carpe koï est également un motif populaire dans l’art et l’artisanat japonais. On la retrouve fréquemment représentée dans les estampes, la peinture, la poterie et même les tatouages traditionnels. Son image gracieuse est souvent associée à des paysages sereins tels que les jardins japonais, où les Koï évoluent paisiblement dans des bassins et des étangs.
Les Koï littéraires
- La légende de la carpe de Lafcadio Hearn : un conte folklorique célèbre dans lequel une carpe koï se transforme en une belle jeune fille. Découvrez-en plus sur cet écrivain irlandais atypique dans notre article qui lui est dédié :
Symbole en vogue du tatouage
La carpe koï est un motif de tatouage qui est devenu populaire dans le monde occidental. De manière générale, un tatouage représentant une carpe koï est considéré comme un bon présage et un signe de chance. Ce tatouage est aussi souvent choisi pour représenter la ténacité, la résistance, le fait de surmonter les obstacles et de ne pas abandonner.
Le choix des couleurs et motifs qui y sont associés jouent un rôle important dans la représentation des tatouages de carpes koï et chaque couleur à une signification bien différente :
- Le noir connote le succès contre la douleur et l’adversité.
- Le rouge symbolise la passion et l’amour, étant une couleur attrayante.
- Le doré / jaune / orange sont un symbole de richesse et de prospérité.
- Le bleu représente principalement la masculinité.
- Fleur de lotus : la carpe peut également être dessinée avec des fleurs de lotus, incorporant les couleurs des fleurs pour symboliser la lutte et la détermination, qui mènent au succès.
- Les carpes Yin et Yang peuvent être dessinées par paires afin de représenter l’équilibre.
La carpe koï représente bien plus qu’un simple poisson d’ornement au Japon. Elle incarne la beauté, la tradition et la spiritualité. Sa présence majestueuse dans les jardins, son symbolisme profondément enraciné et sa popularité en tant que passion et fierté nationale en font une icône culturelle incontournable du pays. La Koï continue de captiver les Japonais et de séduire les amateurs du monde entier par sa splendeur intemporelle.
