Aujourd’hui, nous vous proposons de partir en voyage (oui oui !) en vous dévoilant ces lectures gourmandes soigneusement sélectionnées afin de faire découvrir la gastronomie japonaise. Pour vous accompagner, plusieurs gourmets : Jad Ibrahim et sa recherche du sushi parfait, Yôko Hiramatsu avec ses histoires gourmandes et alléchantes et enfin un gourmet épicurien dont on ne sait presque rien, illustré par Jirô Taniguchi. Leur point commun ? Le plaisir de bien manger. Des lectures qui, au-delà de vous ouvrir l’appétit, vont vous inviter au voyage !
La quête du sushi parfait de Jad Ibrahim – 2024
« À 19 ans, Jad Ibrahim découvre le monde méconnu des sushis. Pour lui qui se nourrit mal, c’est une révélation. Commence alors une quête, à la fois culinaire et existentielle. De Paris à Tokyo en passant par la Bretagne, l’Europe et New York, il sillonne le monde à la découverte des meilleurs établissements, tenus par des maîtres à la personnalité et au style uniques. » Les découvertes de Jad Ibrahim se succèdent sans se ressembler. Ancien obèse, nous suivons ses timides débuts dans ce monde nouveau où chaque plat va à l’encontre de ses habitudes culinaires et le bouscule progressivement vers une obsession de la quintessence du sushi, le nigiri, qui le mènera aux quatre coins du monde à la rencontre des plus grands maîtres sushis. Évidemment, cette quête a un prix et est semée de quelques embûches auxquelles Jad Ibrahim n’échappe pas. Ce récit autobiographique raconte ses sacrifices, ses efforts et ses déceptions pour atteindre son objectif ultime : l’excellence. Le sushi, ce mets qui, à l’origine, était utilisé pour préserver la fraîcheur du poisson, devient sa madeleine de Proust.
« La quête du goût, et par extension celle du sushi, est un voyage sans fin. «
Au fil des pages, nous réalisons que le sushi parfait n’est pas qu’une question de goût, c’est un art délicat où le hasard et l’imprécision n’ont pas leur place. On perçoit également l’importance que les Japonais attachent à l’omakase, qui signifie « je m’en remets à vous » pour se faire surprendre et montrer leur confiance au chef. Pour couronner le tout, le livre se clôture avec quelques savoureux clichés. Une véritable ode au sushi et à la cuisine nippone.
Quelques mots sur l’auteur : Jad Ibrahim, né en 1998, est professeur d’économie et critique culinaire. Il rencontre François-Régis Gaudry, qui a rédigé la préface de ce livre en donnant des cours particuliers à sa fille.
Un sandwich à Ginza de Hiramatsu Yôko (et illustré par Jirô Taniguchi) – 2019
« Ces histoires délicieuses qui nous font venir l’eau à la bouche, l’écrivaine gastronome les a composées en compagnie de son ami Taniguchi. Elle nous donne le goût du Japon avec une volupté, une euphorie contagieuses. Cuisine bouddhique à Kamakura, pot-au-feu de fugu à Osaka ou fête de l’anguille à Narita, gyôza croustillants à Jimbôchô, tempuras de crosses de fougères et de pousses de lis à Ginza… Autant de restaurants que de petits quartiers, leurs spécialités et les personnages qui les animent. » Telle une balade gustative, chaque chapitre suit l’autrice au gré des saisons, de ses spécialités et ouvre (littéralement) l’appétit. Nous comprenons rapidement l’importance de ce que les Japonais appellent le kisetsukan :c’est-à-dire l’attention portée aux quatre saisons qui rythment leur existence. Nous nous laissons porter d’un restaurant à l’autre : d’une adresse populaire de l’ère Showa à un izakaya tokyoïte rien n’échappe à Yokô Hiramastu et les mets se suivent et ne ressemblent pas (de l’anguille, du nabe, un sandwich, et même de l’ours !). Certaines scènes et plats sont illustrés par le dessinateur Jirô Taniguchi, ce qui nous plonge un peu plus dans l’ambiance du moment.
« Le goût, c’est subjectif mais quand vous vous efforcez de ne faire qu’un avec ce qui entoure, il vous relie au pouls de la ville, au cœur de la société. »
L’autrice nous rappelle l’émotion qu’un plat ou une saveur peut nous procurer et met profondément l’accent sur le fait que les Japonais aiment se retrouver pour manger et boire (eh oui, un chapitre est consacré à la bière !). Ce livre est presque un guide culinaire à glisser dans sa poche avant de partir au Japon : le prix des menus est précisé, l’addition est annoncée et l’adresse spécifiée. En bref, un voyage sensoriel qui invite à ralentir le rythme et profiter de l’instant présent.
Quelques mots sur l’auteur : Yôko Hiramatsu est une reporter culinaire et autrice japonaise. Un sandwich à Ginza rassemble les 12 premiers épisodes d’une série publiée dans la revue japonaise « All Yomimono ».
Le gourmet solitaire de Jirô Taniguchi et Masayuki Kusumi – 1997
« On ne sait presque rien de lui. Il travaille dans le commerce, mais ce n’est pas un homme pressé ; il aime les femmes, mais préfère vivre seul ; c’est un gastronome, mais il apprécie par-dessus tout la cuisine simple des quartiers populaires… Cet homme, c’est le gourmet solitaire. » Si vous avez aimé le précédent ouvrage, vous allez adorer celui-ci ! Comme pour Un sandwich à Ginza, nous suivons le narrateur à travers ses pérégrinations gourmandes fidèlement illustrées par Jirô Taniguchi qui sublime les plats et capture l’atmosphère de la dégustation. Ce loup solitaire, dont nous ne savons presque rien, s’arrête toujours pour manger entre deux rendez-vous professionnels et dégote, ou retrouve, des adresses, des « bouibouis » où chaque plat ravive en lui des souvenirs, parfois nostalgiques. Mais attention, le gourmet ne laisse que très peu de place au hasard et cet homme hésite aussi bien dans la vie que dans le choix de ses restaurants et de ses menus afin de ne rien regretter (au risque d’être, parfois, dans la démesure…).
« Ouaah c’est dingue toute la nostalgie que peut contenir un corned-beef .«
Chaque chapitre est une invitation à découvrir un nouveau lieu, de nouveaux plats, une nouvelle scène de vie japonaise. Nous découvrons, à travers l’amour que porte notre gastronome pour la nourriture, l’incroyable variété de la cuisine nippone entre tradition et modernité. Le coup de crayon de Jirô Taniguchi nous pousse dans nos derniers retranchements, on salive devant les plats dégustés par notre héros et dessinés dans les moindres détails. On imagine la texture, le goût, l’odeur… de quoi éveiller les cinq sens ! Truffé d’anecdotes pour contextualiser chaque chapitre, ce roman graphique est une vraie célébration de l’art de manger (seul ou accompagné).
Quelques mots sur les auteurs : Jirô Taniguchi est un auteur japonais qui, au fil de ses œuvres, est devenu le mangaka le plus apprécié du public francophone. Pour en apprendre un peu plus sur ce mangaka, nous lui avons consacré plusieurs articles. Quant à Masayuki Kusumi il est, en autres, un scénariste qui collaboré avec de nombreux mangakas (dont deux fois avec Jirô Taniguchi). Un gourmet solitaire a été adapté en série en 2012 et sa suite « Les rêveries d’un gourmet solitaire » sortie en 2015 est tout aussi alléchante.
Vous l’aurez compris, la nourriture a une place de choix dans la culture nippone et cela se reflète naturellement dans les livres et romans japonais. Certains romans d’Ito Ogawa, par exemple, sont pleins de sentiments et de gourmandise. Nous vous invitons également à dévorer la collection « Le Banquet » des éditions Picquier (dirigée par Ryoko Sekiguchi) ou à prolonger le plaisir devant des drama culinaires et ainsi continuer votre vagabondage gastronomique au pays du Soleil-Levant. Et vous, quelles sont vos lectures gourmandes préférées ? Bon appétit !
