Sous le sapin, les artbook manga qui font du bien !

Dernier épisode de notre série d’article pour les fêtes de fin d’année, mais pas des moindres puisqu’il s’agit de vous parler d’un type d’ouvrage cher à notre cœur : les recueils d’illustrations, alias artbook ! Les éditeurs manga ne s’y sont pas trompés et ont publié pendant l’automne un séduisant florilèges sur leurs séries iconiques.

En voici 5 qui nous ont particulièrement tapé dans l’œil…

Ultra Artworks – My Hero Academia – Éditions Ki-oon

C’était en juin dernier que s’achevait en France l’aventure My Hero Academia (MHA), après 10 années de publication aux éditions Ki-oon et 42 tomes (comme Dragon Ball, dont l’auteur est un grand fan). Après un dernier arc prenant, un final puissant et un épilogue plein de messages et de sens, on voulait continuer à profiter, encore un peu, de la série de Kôhei Horikoshi. C’est donc avec plaisir que nous avons pu savourer Ultra Artworks et ses 252 pages d’illustrations.

Ce recueil est ce que l’on peut appeler un beau livre : un grand format (21x 29 cm), très agréable à prendre en main et avec un production simple mais plutôt qualitative, notamment par son papier assez agréable au toucher. Le tout pour 29.90 €, ce qui est plutôt honnête vu le nombre de pages et le format.

L’ouvrage se découpe en 4 parties. La première et la plus volumineuse, intitulé Magazines Archive, reprend une décennie d’illustration dans le Weekly Shônen Jump : pages centrales couleurs, posters, premières pages couleurs… On retrouve les classiques poses de héros de Deku et de ses camarades de la seconde A, ainsi que quelques illustrations aux couleurs vives, dans la veine des comics dont MHA s’inspire. Mais aussi il y a d’autres visuels qui sortent du lot avec plus de noirceur et de profondeur, comme l’un des premiers portraits de Shôto, un monochrome de Hawks, ou un duo Tomura-Himiko assez envoûtant. Au fur et à mesure des pages, on voit le style du mangaka progresser mais aussi se diversifier au grès de ses inspirations : une double page inspiré de Transpotting, les héros de MHA à la sauce SF, médiévale, steampunk ou fantasy… La lecture apporte donc son lot de bonnes surprises et l’on peut rester quelques minutes sur certaines illustrations, pour le plaisir et étudier les petits détails. Cette partie s’achève avec une double-double-page à déplier, avec une illustration centrale qui est une vraie pépite. Elle comprend tous les personnages de la série, touts réunis, et distillent plein de petits clins d’œil, parfois touchants, aux événements des derniers tomes.

Vient ensuite la partie Comics Archive, très classique avec les couvertures des 42 tomes et les dessins sur les rabats. Puis viennent les extra-archives avec notamment tous les dessins qu’Horikoshi a réalisé sur Twitter / X. Ils sont étonnement réussis mais, comme le dit le mangaka, sans pression ni contrainte, c’est là qu’il s’éclate le mieux parfois. On regrette donc qu’ils soient en tout petit dans l’ouvrage car ces noir et blanc du mangaka sont souvent drôles, inattendus et très bien grattés. Enfin, l’ouvrage s’achève sur l’index et les commentaires, dans lesquels le mangaka revient sur les illustrations du livre et nous donne ses sources d’inspirations, ses techniques, ses souvenirs de fabrication. C’est là aussi un classique de ce genre d’artbook, mais ça n’empêche pas d’être très instructif !

Ultra Artworks c’est donc un must-have pour tous les lecteurs de la série… Ils ne le regretteront pas !

Colors 1978-2024 – Rumiko Takahashi – Éditions Glénat Manga

Celle que certains appellent affectueusement la maman de tous les geeks voit son tout dernier artbook traduit en français. Rumiko Takahashi célèbre plus de 45 ans de carrière dans Colors, un ouvrage aussi beau qu’original.

Sur 400 pages, le livre évoque toutes les séries qui ont apporté le succès à celle qui a consacré sa vie à ses histoires. Urusei Yatsura, Maison Ikkoku, Ranma 1/2, Rinne, Mao, chaque manga sera évoqué chronologiquement grâce à des planches reprenant des chapitres entiers (elles ne sont pas forcément traduites mais le talent de Takahashi à faire comprendre une situation par la composition de ses cases compense le fait de ne pas lire le japonais). On trouve aussi des illustrations promotionnelles ou de début de chapitres, et des commentaires de l’autrice sur ses dessins. Les petits mots éparpillés transforment la lecture en un moment propre à inspirer l’envie de créer quelque chose d’artistique ou simplement à profiter d’une lecture plaisante.

Plus qu’un artbook, Colors donne le sentiment d’être un ouvrage d’archives, à la fois destiné à ces plus grands fans, mais aussi aux personnes qui viendraient seulement d’apprendre qui est Rumiko Takahashi et ce qu’elle représente pour le monde du manga. L’autrice n’est pas avare de commentaires, et se livre lors d’une interview au long cours, où elle parle autant de ses pratiques de travail que de ce qui l’inspire ou de ce qu’elle souhaite transmettre à ses lecteurices. Et on sent que malgré les phases de doute, dessiner est une passion pour elle.

En terme de fabrication Colors ne passe pas inaperçu. Sous la belle jaquette holographique se cache une couverture cartonnée. Le papier est épais et agréable au toucher, la mise en page est aérée. Il y a même une très jolie illustration de Lamu en début d’ouvrage, montrant les différentes étapes entre le crayonné de départ et le rendu final. Le livre se conclut sur une imposante bibliographie qui prouve encore l’importance et l’immensité du travail de Takahashi.

Le résultat est un prix de vente à 45€; ce qui, certes, constitue un très beau cadeau à mettre sous le sapin, mais reste un ouvrage indispensable pour tout fan qui se respecte.

L’Art de Kiki la petite sorcière – Éditions Glénat Manga

L’art de Kiki la petite sorcière s’inscrit dans la ligné des « L’art de….« , une série d’artbook dédié aux films des studios Ghibli publiée en France par les éditions Glénat.

Comme les précédents on retrouve un livre qui débute sur une préface de Miyazaki qui se confie sur la genèse du film, ce qui a été modifié lors de la production, mais aussi les messages du film et là où il a voulu aller. Une préface en anglais, toujours, ce qui est dommage pour ceux qui ne maîtrise pas la langue de Shakespeare. Vient ensuite une partie dédiée à la réalisation du film, racontée par l’équipe de production. On y parle du roman, des recherches de décors et, chose assez inédite mais étonnamment intéressante, du choix de la palette de couleurs.

C’est souvent, d’ailleurs, un des principaux intérêts de cette collection: sa richesse technique sur la création du film et les dessous des choix artistiques. Bien entendu cela n’empêche pas, dans la partie croquis préparatoires, de s’extasier sur les décors présentés : les crayonnés de la ville de Korico et de ses ruelles sont magnifiques… on a presque envie de les mettre sous cadre pour les exposer chez soi (du Ghibli dans sa déco, c’est toujours classe, n’est-ce pas ?). Mais, pour en revenir à l’aspect technique, tout amateur de cinéma d’animation appréciera les commentaires en marge des images, et tout autant la partie dédiée aux techniques d’animation. Elle nous est contée par Sunao Katabuchi, assistant-réalisateur sur Kiki (et scénariste sur le Sherlock Holmes de Miyazaki). Il nous présente les différents mouvements de caméra en cinéma d’animation (Panoramique, Follow Pan, Track Up ou Back, etc.) ainsi que la gestion de la transparence, de l’ombre et de la lumière.

Après ses différentes parties qui s’étalent sur 160 pages en couleur, l’Art de Kiki, la petite sorcière, s’achève comme à chaque fois sur le script du film, sur 46 pages. Pour le prix de 24.90 euros, ce nouveau l’Art de vient donc compléter cette bible du cinéma d’animation qui nous permettent d’apprendre auprès des plus grands !

Les Carnets de l’apothicaire l’artbook– Éditions Ki-oon

Quoi de mieux pour patienter en attendant le retour de l’anime (et un film) en 2026, et le prochain tome du roman chez Lumen, que de feuilleter cet artbook empli de surprises.

Cet ouvrage est l’occasion de découvrir le travail de Touko Shino, illustratrice des light novels écrits par Natsu Hyuuga, qui vient de publier son 16eme tome. Il ne sera donc pas question des deux adaptations en mangas ou de l’anime, même s’il est assez facile de comprendre comment les designs de Shino ont influencé chaque média à leur façon et à l’inverse, les libertés que chacun aura pris avec l’œuvre originale en retour.

Ainsi, toutes les couvertures des livres, mais aussi les illustrations intérieures qu’elles soient en couleur ou en noir et blanc, sont réunies. Il est même possible d’admirer les travaux de recherche de Shino sur les costumes, coupes de cheveux, attitudes des personnages, afin d’être en accord avec le caractère historique de l’histoire, même s’il est fictif.

La lecture sera donc une grande surprise pour celleux qui n’ont vu que l’anime ou lu le manga, qui avancent bien moins vite que les romans. C’est un nombre considérable de personnages qui attend les lecteurices qui seront témoins de l’évolution du style et de trait de Shino, précis dans le choix des couleurs et dans les détails qu’elle apporte à chaque dessin pour donner un caractère unique à chaque scène représentée. A la fin, l’illustratrice donne un long entretien, indiquant ce qui l’a marquée lors de la lecture du light novel, ce qu’elle aime faire quand elle travaille et pourquoi ce projet lui tient tant à cœur.

Souple et épais, l’artbook des Carnets de l’apothicaire se montre généreux avec ses 160 pages d’illustrations en grand format. On appréciera son prix tout doux de 19.95 €, idéal pour une entrée dans l’univers des intrigues de cour et des poisons.

Color Shiro & Kuro – Studio CLAMP – Pika éditions

La collection Clamp Universe, ça vous dit quelque chose ? Si ce n’est pas le cas, commencez par lire notre interview des éditions Pika à ce sujet :

CLAMP Universe : le lancement de collection événement chez Pika

Après nous avoir offert une réédition de XXX Holic, Tokyo Babylon et Clamp Detective School en 2025 – et sans doute d’autres classiques de CLAMP en 2026 – voici que débarque un tandem d’artbook : le Color CLAMP Shiro et le Color CLAMP Kuro. À l’origine de ces deux recueils, il y a une exposition au Japon. Afin de marquer les 35 ans de carrière des Clamp, et de leur rendre hommage, elle a été organisée au Centre National des Arts de Tokyo dans le quartier de Roppongi, de mars à septembre 2024. Elle présentait plus de 800 œuvres originales du studio, dont environ 200 illustrations couleur. Les deux artbooks tiennent en fait place de catalogue de cette exposition. Ce sont ces deux ouvrages qui sont sortis en France, il y a quelques semaines, sous la forme de 2 recueils de 144 pages tout en couleur et en grand format, en 210 x 297 mm, au prix de 25 euros chacun.

Ici, aucune chronologie, et une immersion inhabituelle dans le travail du studio CLAMP : on passe de RG Veda à Card Captor Sakura, de XXX Holic à Magic Knight Rayearth ou encore de X à Tokyo Babylon en passant par Tsubasa Reservoir Chronicle. Mais ceux qui connaissent bien ce quatuor d’autrices seront ravis d’apprendre que des séries moins connues ont aussi leur place : Le voleur aux cent visages, Dukalyon, Celui que j’aime, Trèfle, Kobato ou même Miyaku-chan in wonderland pour ne citer que celles-là. En tout et pour tout ce sont les 25 séries des CLAMP qui sont regroupées dans ces deux Color.

Jouant le jeu de l’exposition où le visiteur peut flâner d’un endroit à un autre comme bon lui semble, les deux ouvrages ne classent pas les illustrations par série et l’on passe donc d’un univers à un autre, avec des illustrations grand format en pleine page voir en double page. Ces dernières sont des petits chef d’œuvres à part entière. On apprécie aussi de voir les deux pages se répondre avec une dominante de couleur en commun… Et tous les lecteurs de Tokyo Babylon ou de Magic Knight Rayearth savent à quel point les CLAMP aiment exploiter une seule couleur, ou du moins une couleur ultra-dominante, avec tout son symbolisme, dans une illustration.

On remarquera enfin que, à l’image des somptueuses images de RG Veda, ces illustrations des années 80 et 90 restent superbes et ne sont pas juste des références graphiques d’une époque révolue, même 35 ans après. Tsubasa Reservoir Chronicle, Gate 7 ou XXX Holic prouvent, elles, que les CLAMP ont aussi su faire évoluer leurs traits tout en gardant une grande qualité dans la composition et la colorisation.

Seize ans après le dernier artbook des CLAMP publié en France (à l’occasion de leur venue à Japan Expo en 2009, ça date !), voici donc deux beaux livres-anniversaire, et un beau plaisir à se faire !

Et voici pour cette sélection d’artbook manga – japanime : quel est votre favori ? En avez-vous repéré d’autres ?