Melyanis et Miss Miwooki : les championnes européennes de cosplay

Le samedi 16 juillet 2022 à Paris, la finale de l’European Cosplay Gathering (ECG) s’est déroulée à la Japan Expo. Dans la catégorie « Groupe », le trophée a été remporté par deux françaises originaires de Strasbourg : Melyanis et Miss Miwooki. Nous avons rencontré nos championnes le premier jour du marché de Noël 2022 à Strasbourg.

Cosplay : plus que du déguisement, des costumes réalisés à la main

Cosplay (コスプレ) regroupe les termes anglais de « costume » et de « play ». Son auteur est Nobuyuki Takahashi président du Studio Hard, une société japonaise d’édition de magazines. Il s’agit de créer des costumes et d’incarner des personnages de fiction issus d’univers très variés : mangas, animés, jeux vidéo, comics, cinéma et séries, œuvres illustrées, etc. Chaque cosplayeur a ses objectifs et il est donc difficile d’être exhaustif. Certains participent à des conventions pour échanger et partager leur passion. D’autres partagent sur les réseaux sociaux leurs techniques de confection des costumes et leur mise en scène photographiée. Il y a aussi des passionnés qui se lancent en compétition dans leur pays voire au niveau international.

Nous avons déjà évoqué la pratique du cosplay sur Journal du Japon : n’hésitez pas à (re)lire nos interviews de Yaya Han à Japan Expo 2015 et de Popette à Japan Expo 2017.

L’univers cosplay de Melyanis et de Miss Miwooki

Présentons tout d’abord Melyanis, qui est la plus capée dans la pratique. Elle a acquis une culture geek grâce aux mangas, aux animés et aux jeux vidéo. Elle débute le cosplay en 2010 avec un costume cousu par sa mère. Elle a depuis appris la couture en autodidacte.

Sa motivation principale : indéniablement la confection des costumes. Les porter ne lui procure pas autant de passion.

Elle débute par des personnages de l’univers Disney et de Nintendo (notamment celui de Zelda). Ses choix de personnages évoluent selon ses aspirations.

En mûrissant, elle est plus attirée par les tenues complexes et esthétiques des personnages de Sakizo. Elle sélectionne ses personnages en fonction du challenge technique à relever même si cela prend plus de temps pour les confectionner. Après une parenthèse de 2 ans pour ses études en Prépa, elle s’investit plus sérieusement dans le cosplay. Ses créations deviennent ainsi de plus en plus complexes.

En 2016, lors de la convention Cosplay’in Wesserling, qui a lieu chaque année un week-end de mai au Parc de Wesserling à Husseren-Wesserling en Alsace, elle rencontre Miss Miwooki. Elles créent l’année suivante un groupe comme cela se pratique dans le milieu. Elle partage avec sa partenaire une exigence dans la technique de confection et la finesse dans la recherche du matériel.

Miss Miwooki est également influencée par la culture geek et principalement japonaise. Elle assiste régulièrement à des conventions.

Elle aime aussi incarner des personnages de jeux vidéo comme Final Fantasy et NieR:Automata pour ne citer qu’eux. Ses personnages sont du style « badass » (durs à cuir) ou guerriers avec un design fin, minutieux et détaillé pour le challenge technique. Le personnage doit lui plaire et elle s’assure qu’elle peut physiquement l’incarner. Elle apprécie particulièrement l’univers de NieR:Automata et c’est pourquoi elle affectionne le personnage 2B.

Ce sont des amies cosplayeuses qui l’ont invitée en mai 2016 à participer au Cosplay’in Wesserling. Elle partage la même passion que Melyanis pour la création, le choix des matières et l’apprentissage de nouvelles techniques.

Sa motivation principale aujourd’hui est de continuer à apprendre de nouvelles techniques, élaborer le scenario et la mise en scène de la performance. Cependant, elle a « une peur panique de monter sur scène ».

Une ambition et des exigences partagées

Le premier projet de nos cosplayeuses est de créer ensemble des personnages issus des illustrations de Sakizo.

Précisons que Sakizo est une illustratrice et aquarelliste japonaise qui vit à Kurashiki dans le département d’Okayama. Ses illustrations aux univers fantastique et gothique ou romantique et doux sont populaires auprès des cosplayeurs. L’artiste les autorise à utiliser ses œuvres comme modèles mais demande que la diffusion de photos de cosplay inspirées de son univers précise la mention « from sakizo’s illustration ».

Melyanis et Miss Miwooki confectionnent intégralement leurs costumes. Pour les accessoires, elles choisissent par exemple une paire de chaussures ou une perruque de base qu’elles vont retravailler et styliser. Les armures et les armes sont réalisées grâce à des imprimantes 3D et sculptées. Les broderies sont faites à la main ainsi que le travail du cuir. Nos cosplayeuses sont des expertes en couture et cherchent donc à maîtriser d’autres techniques dans tous les domaines. Pour les shootings photos, elles font appel à des photographes avec qui elles peuvent établir une bonne collaboration pour qu’ils puissent comprendre leur univers et les pauses qu’elles souhaitent photographier.

Avec le temps, les costumes prennent de la place dans les appartements et ne sont plus portés. Cependant, ils peuvent avoir une deuxième vie en étant prêtés pour des expositions ou vendus. Melyanis en vend parfois à d’autres cosplayeurs. Elle garde néanmoins ceux qui ont une valeur sentimentale. Miss Miwooki y est trop attachée pour les vendre : elle les garde malgré les problèmes de place que cela engendre.

Le choix de se lancer dans le cosplay de compétition

C’est Melyanis qui propose à Miss Miwooki de se présenter au concours de cosplay proposé par l’ECG en 2019. Les candidats ont pour obligation de créer eux-mêmes les costumes et leurs accessoires, ainsi que de jouer les personnages. Pour les sélections, elles choisissent à nouveau des personnages de l’univers de Sakizo, ce qui leur demande de créer une histoire et des décors au-delà des simples accessoires habituellement utilisés. La mise en scène est aussi nécessaire pour la présentation des personnages devant le public.

Leur principale motivation est de présenter au public et au jury leurs costumes et leur univers cosplay. Elles sont conscientes que le niveau des cosplayeurs est élevé, certains étant des professionnels dans les métiers de la couture et des costumes. Elles ne se présentent donc pas avec l’espoir de remporter la compétition.

La phase de sélection en 2019

Elles déposent leur dossier pour participer à la phase de présélection qui a lieu le samedi de Japan Expo 2019. Le dossier doit comporter une description des personnages, montrer des works in progress (photos de costumes à différentes étapes de leur conception). Elles doivent prouver qu’elles confectionnent elles-mêmes les costumes et qu’elles seront prêtes pour la compétition. Une bande-son et une vidéo de présentation des voix et des personnages sont également à fournir par les candidates.

Le nombre de participants à la sélection étant trop important en 2019, tous les inscrits n’ont pas été en mesure de passer sur scène. C’est pourquoi le jury a d’abord examiné les costumes portés par les candidats (2 minutes 30 de présentation) pour désigner ceux qui passeront sur scène. 2 minutes 30 sont également accordées aux candidats pour incarner les personnages sur scène. La performance est notée à 50% sur la qualité du costume et 50% sur la présentation devant le public.

Le premier objectif de Melyanis et Miss Miwooki, à savoir passer sur scène, est atteint car le jury les retient dans la short list.

Voici leur présentation à la sélection de 2019 :

Et à leur grande surprise car elles n’y sont pas psychologiquement préparées, elles sont sélectionnées pour la finale dans la catégorie Groupe comme représentantes de la France. L’émotion est grande pour les cosplayeuses.

La finale en 2022

Pour la finale, les représentants de la France ont pour habitude de faire un second costume, différent de celui de la sélection. Melyanis et Miss Miwooki choisissent alors de nouveaux costumes qu’elles vont préparer pour Japan Expo 2020. Elles présenteront des personnages issus du jeu en ligne Tree of Savior. Japan Expo est reporté en raison de la pandémie de Covid-19 et elles prennent alors le temps de les retravailler et de les améliorer grâce à de nouvelles techniques.

L’année 2020 est particulièrement difficile avec les confinements : les magasins sont fermés, des colis sont perdus et les délais de livraisons se rallongent. Le matériel trouvé pour les décors ne leur convient pas et il leur est impossible de répéter ensemble. L’attente est donc angoissante et stressante avec la crainte de ne pas être prêtes à temps. La convention Japan Expo est finalement décalée au mois de juillet 2022. Melyanis et Miss Miwooki finalisent alors leur mise en scène. Les candidats passent plusieurs jours à Japan Expo et ont la possibilité de répéter sur place.

Les formalités d’inscription ont lieu le jeudi. Le vendredi, les candidats portent et présentent leurs costumes au jury durant 7 minutes 30. L’anglais est obligatoire car le jury est international. Les décors doivent respecter les exigences de taille, de poids et d’installation sur la scène telles que formulées par l’organisation. Les dernières préparations et répétitions sont donc très stressantes pour les candidates. Le samedi est le grand jour ! Après une dernière répétition le matin, les différents candidats passent sur scène l’après-midi. Le public était nombreux et impatient. L’attente de ce concours a mis la pression sur nos cosplayeuses.

Voici la présentation en finale de l’ECG 2022 :

La prestation sur scène qui comporte des prises de risque se déroule comme prévu. Melyanis et Miss Miwooki sont déclarées championnes d’Europe dans la catégorie Groupe le soir même ! Elles gagnent un voyage au Japon. Et le dimanche, dernier jour de Japan Expo, elles revêtent le costume de leur choix pour participer à des shootings photos avec les photographes accrédités, cette fois de manière détendue.

L’avenir

L’ECG a été une vraie aventure pour Melyanis et Miss Miwooki. Cela nécessite de relever de nombreux challenges mais aussi de la partager avec les autres candidats des 15 pays européens représentés. Car, le respect est important entre cosplayeurs. Chacun connaît l’investissement financier et les efforts à faire : les heures de réflexion et de conception, les travaux de couture, sur les perruques, de fabrication des armes, de construction des décors, de montages vidéos, jouer les personnages et aussi affronter les échecs.

Melyanis et Miss Miwooki ont encore un peu de mal à réaliser qu’elles sont championnes. Elles avouent volontiers être surprises par le nombre de félicitations qui leur sont adressées. Mais elles sont très heureuses de partager cette victoire pour promouvoir le cosplay de compétition. Elles entendent ainsi démontrer que les cosplayeurs ne répondent pas à une image préconçue et parfois relayée par les médias. Ils ne sont pas atteints par le syndrome de Peter Pan !

Et lorsqu’on interroge les championnes sur leurs nouveaux projets à court ou moyen termes, elles répondent : prendre des vacances ! Cependant, elles ont déjà en tête la préparation d’un nouveau concours international l’année prochaine. L’univers et les personnages sont imaginés. Elles n’en diront pas plus !

Nous félicitons Melyanis et Miss Miwooki pour leur titre européen. C’est une belle récompense pour une passion partagée et leur amitié. Et qui sait, puisqu’elles ont envie de se lancer dans une nouvelle compétition, nous les encourageons à représenter la France au World Cosplay Summit Championship qui a lieu chaque année au Japon avec les meilleurs cosplayeurs mondiaux.

Pour suivre Melyanis et Miss Miwooki sur Instagram :