Les différents types d’hébergements pour son voyage au Japon – partie 1

Lors de l’organisation de son voyage au Japon, la question des hébergements est cruciale car elle impacte aussi l’expérience du séjour que l’on s’apprête à vivre. On s’imagine dormir dans une auberge traditionnelle pour vivre une immersion culturelle, dans une capsule high-tech pour une expérience qui change de l’ordinaire ou dans un hôtel luxueux pour une détente optimale après de longues heures de balade.

Pourtant, face à la diversité des options, il peut être difficile de s’y retrouver : faut-il privilégier un ryokan pour l’immersion, un hôtel classique pour le prix attractif, un appartement pour la flexibilité ou un capsule hotel pour l’expérience insolite et économique ?

Pour vous accompagner dans cette réflexion, Journal du Japon lance un guide pratique en deux épisodes consacré aux différents types de logements nippons.
Ce premier épisode se concentre sur les hébergements les plus courants : ryokan, hôtels classiques, appartements à louer ou capsule hotel. Nous passerons en revue leurs caractéristiques principales selon plusieurs critères : budget, confort, immersion culturelle et localisation.

Que vous voyagiez seul.e, en couple, en famille ou entre amis, pour une courte escapade ou un séjour prolongé, ce guide est là pour vous aider à faire le bon choix selon vos envies et votre mode de voyage.

Prêt.e à explorer les options les plus répandues pour vous loger au Japon ? C’est parti pour ce premier volet !

1.1. Ryokan : l’expérience traditionnelle japonaise

Parmi les options d’hébergement au Japon, le ryokan est sans doute la plus immersive et la plus dépaysante pour nous, les voyageurs occidentaux. Ces auberges traditionnelles, dont l’histoire remonte à l’ère Edo (1603 – 1868), offrent une plongée authentique dans l’hôtellerie japonaise.
Contrairement aux hôtels classiques, ici, pas de lit occidental ni de moquette épaisse : les chambres sont aménagées avec des tatamis en paille de riz et l’on dort généralement sur des futons soigneusement disposés chaque soir par le personnel. Les futons sont des matelas japonais, très confortables mais attention, ils sont plus fins que les matelas occidentaux que l’on connaît donc ils pourraient ne pas être adaptés à tout le monde (si vous souffrez de douleurs articulaires ou si vous avez du mal à vous asseoir à même le sol, par exemple).

Séjourner dans un ryokan est généralement plus onéreux qu’un hôtel classique, car ces établissements mettent l’accent sur l’expérience et la qualité du service. Le prix peut varier de 10 000 à 50 000 yens par nuit (60 à 350 euros) en fonction des prestations incluses. Cependant, certaines auberges plus modestes proposent des tarifs accessibles, notamment en semaine ou hors saison. Surtout de nos jours, il est possible de trouver tout type de ryokan permettant à chaque voyageur de trouver son bonheur : les ryokan occidentalisés avec un lit et une salle de bain dans la chambre, les ryokan économiques sans petit déjeuner ou dîner, les ryokan plus anciens et minimalistes, etc.
Il faut noter que le confort dans certains anciens ryokan ne correspond pas forcément aux standards occidentaux : les futons peuvent parfois être fermes et l’on y partage souvent des bains communs (onsen lorsque l’eau provient d’une source naturelle ou sentô lorsqu’il s’agit de l’eau du robinet) au lieu d’avoir une salle de bain privative. En revanche, l’expérience est inégalée : silence apaisant, architecture en bois, portes coulissantes en papier de riz (shoji) et vue sur un jardin créent une atmosphère hors du temps. Il est nécessaire de passer un peu de temps lors de ses recherches, notamment sur la vérification des prestations et de votre chambre pour éviter toute mauvaise surprise.

Au-delà du cadre, ce qui distingue un ryokan, c’est l’omotenashi, l’art de l’hospitalité japonaise. Chaque détail est pensé pour le bien-être du visiteur. Les hôtes vous accueillent chaleureusement, un yukata vous est prêté à l’arrivée (il servira de tenue d’intérieur et de pyjama), et surtout un repas kaiseki est proposé au dîner dans certains établissements. Il s’agit d’un véritable festin composé de plusieurs plats raffinés mettant en avant la saisonnalité des ingrédients et de la technique subtile de la cuisine japonaise.
Un ryokan est donc idéal pour les voyageurs en quête d’une expérience culturelle forte, notamment pour :

• Les couples, pour une escapade romantique dans un cadre apaisant. D’ailleurs, il existe des ryokan proposant des bains privatifs dans la chambre, renforçant l’intimité et la relaxation.
• Les amateurs de nature et de sources thermales, car beaucoup de ryokan se situent dans des régions de montagne ou près d’onsen célèbres.
• Ceux qui veulent s’offrir un moment de détente et de luxe, loin de l’agitation urbaine.
  Si vous êtes tenté par vivre cette expérience optimale, nous vous conseillons de réserver à l’avance, surtout dans les régions populaires comme Hakone ou Kyoto (des villes de plus en plus prisées par les touristes, surtout lors des hautes saisons touristiques).

Si vous n’êtes pas trop pudique, nous vous conseillons d’opter pour un ryokan avec onsen pour profiter des bains thermaux traditionnels. Provenant de sources thermales naturelles et chauffées par l’activité volcanique du Japon, ils sont prisés par les Japonais pour leurs bienfaits. Ces bains riches en minéraux (soufre, fer, calcium, etc.) sont réputés pour détendre les muscles, améliorer la circulation sanguine et apaiser les douleurs articulaires. L’eau chaude favorise également l’élimination des toxines et laisse la peau douce et revitalisée.

Attention, il faut noter que dans certains établissements des règles sont à respecter, comme les horaires précis pour les repas et les bains, les conditions d’utilisation pour les pièces communes, le port de chaussures ou non. Un voyage au Japon doit se faire dans le respect des règles pour ne pas heurter les locaux.

1.2. Hôtels classiques : l’option rassurante et standardisée

Pour ceux qui recherchent une expérience familière et sans surprise, les hôtels classiques et de style occidental restent une valeur sûre, même au Japon.
Similaires à ceux que l’on trouve en Europe, ils offrent un confort standardisé, avec des chambres équipées d’un lit occidental, d’une salle de bain privative et de commodités modernes. Cependant, ils possèdent aussi certaines spécificités japonaises qui les distinguent des hôtels internationaux, ce qui peut aussi être une expérience culturelle à vivre lors de son séjour.

Ce qui est intéressant avec ces hôtels, ce sont les budgets très variables selon les prestations car les hôtels classiques au Japon couvrent une large gamme de prix :

• Les business hotels (vous trouverez beaucoup de chaînes partout au Japon comme Toyoko Inn, APA Hotel, Smile Hotel) proposent des chambres fonctionnelles et compactes, parfois assez petites mais idéales pour les petits budgets (environ 5 000 à 10 000 yens par nuit, soit 30 à 70 euros).
• Les hôtels de milieu de gamme offrent des prestations plus confortables (chambres plus spacieuses, meilleurs services) pour 10 000 à 20 000 yens par nuit (70 à 140 euros).
• Les hôtels de luxe, comme ceux des grandes chaînes internationales (Hilton, Marriott, Park Hyatt) ou des établissements haut de gamme japonais, peuvent dépasser les 40 000 yens la nuit (plus de 250 euros), avec un service impeccable et des vues spectaculaires avec notamment des toits-terrasses ou des bains publics (sentô ou onsen dans certains établissements).

Les hôtels japonais sont souvent réputés pour leur propreté irréprochable et leur efficacité optimisée. Toutefois, certaines différences peuvent surprendre, notamment les chambres plus petites que chez nous, surtout dans les hôtels urbains. Attention si vous avez de nombreuses valises, si vous êtes en famille ou si vous êtes grand, c’est un élément à prendre en compte et il est conseillé de vérifier la taille de la pièce et/ou du lit pour être sûr de pouvoir séjourner confortablement.

Les salles de bain sont compactes et équipées de toilettes high-tech aux multiples fonctionnalités que l’on connait si bien du Japon : siège chauffant, jets d’eau réglables, bruit de fond pour masquer les sons, etc.
Notez aussi que le service est extrêmement poli et discret, avec un personnel toujours prêt à aider, même si l’anglais n’est pas toujours parfaitement maîtrisé. Nous vous conseillons de toujours avoir votre application de traduction avec vous, pour ne pas se laisser surprendre par des éventuels malentendus.

Contrairement aux ryokan ou aux maisons traditionnelles, les hôtels classiques n’offrent pas une immersion profonde dans la culture japonaise sauf chez certaines chaînes qui ajoutent des éléments typiquement nippons qui peuvent vous faire vivre une expérience différente et marquante, notamment avec des onsen ou sentô intégrés dans certains hôtels, permettant de profiter des bains thermaux publics ; des chambres avec tatamis et futons, disponibles dans certains établissements pour une touche plus traditionnelle ; des petits-déjeuners japonais, avec du riz, du poisson grillé, de la soupe miso en plus des options occidentales ; etc.

Les hôtels classiques conviennent à divers profils de voyageurs, si ce n’est tous :

• Les touristes en court séjour, qui veulent un hébergement pratique et bien situé.
• Les voyageurs d’affaires, qui recherchent confort et efficacité.
• Les familles, qui préfèrent parfois la stabilité et la fiabilité d’un hôtel. D’ailleurs, certains ont des services spécialisés pour les enfants au sein de leur établissement !
  Pour un séjour réussi en hôtel, vous pouvez opter pour un business hotel si vous cherchez un bon rapport qualité-prix en ville. Il est conseillé de privilégier un hôtel proche d’une gare ou d’un métro pour faciliter les déplacements.

Réserver à l’avance est souvent nécessaire, surtout dans les grandes villes où les disponibilités partent très vite, même plusieurs mois avant votre séjour.
Sur les pages de chaque établissement, vous pourrez vérifier les équipements : certains hôtels proposent des services gratuits comme la location de yukata, des machines à laver ou des nouilles ramen gratuites le soir (ex. : la chaîne d’hôtels Dormy Inn).
Ces hôtels classiques sont un choix pratique, fiable et confortable, parfait pour un séjour sans complications au Japon.

1.3. Les appartements : l’option flexible et locale

Pour les voyageurs en quête de flexibilité et d’espace, les plateformes de réservation d’appartements comme Airbnb ou Booking peuvent être une excellente alternative aux hôtels classiques. Au Japon, Airbnb permet de louer des logements chez l’habitant ou entièrement privés, allant de l’appartement moderne en plein Tokyo à la maison traditionnelle en bois avec tatamis dans un quartier résidentiel, plutôt dans les campagnes japonaises.
C’est une option idéale pour ceux qui veulent vivre comme les locaux, même si la réglementation japonaise impose certaines restrictions à prendre en compte que l’on détaillera ci-dessous.

Le prix d’un appartement varie en fonction de la ville, de la taille du logement et de la période :

• Pour un couple ou une personne voyageant en solo, un studio ou un petit appartement coûte environ 7 000 à 15 000 yens par nuit (45 à 100 euros), soit un prix comparable à un hôtel classique.
• Pour une famille ou un groupe, la location d’un appartement entier peut s’avérer plus économique que plusieurs chambres d’hôtel, avec un budget moyen de 15 000 à 30 000 yens par nuit (100 à 200 euros).
  

L’un des avantages principaux de louer un appartement entier est l’espace. Contrairement aux hôtels japonais souvent exigus, les logements en location offrent souvent une cuisine, un salon et parfois même une machine à laver, ce qui est idéal pour les longs séjours ou les familles nombreuses.
Cependant, la qualité peut varier selon les hôtes et les logements : certains sont modernes et bien équipés, tandis que d’autres peuvent être plus anciens et moins bien entretenus.
Séjourner dans un appartement ne garantit pas forcément une immersion totale dans la culture japonaise, mais cela permet de vivre à son propre rythme, en dehors des standards hôteliers. Vous y trouverez parfois des éléments qui renforcent l’immersion dans la culture japonaise, notamment si vous avez la chance de pouvoir interagir avec votre hôte japonais pour obtenir des conseils sur le quartier et la culture locale. Si vous avez une kitchenette incluse, faire ses courses et cuisiner soi-même des produits japonais peut être une expérience en soi.

Attention aux quelques petits inconvénients des appartements, notamment si vous réservez sur des plateformes comme Airbnb : il n’y a souvent personne lors du check-in (il faudra vous-même suivre les indications parfois difficiles à comprendre pour trouver vos clés). À noter aussi que vous n’aurez pas la possibilité de laisser vos bagages avant le check-in et après le check-out, contrairement à certains hôtels qui offrent ce service.

Louer un appartement est donc une option adaptée à plusieurs types de voyageurs :

• Les familles et les groupes d’amis, qui bénéficient d’un plus grand espace et d’une cuisine pour réduire les frais de repas.
• Les voyageurs en long séjour, qui apprécient le confort d’un « chez-soi » temporaire.
• Ceux qui cherchent une expérience plus locale, en vivant dans des quartiers résidentiels loin des zones touristiques.
  

Il faut retenir quelques astuces pour un séjour réussi en appartement au Japon, surtout lorsque vous vérifiez la légalité du logement : depuis 2018, le Japon a instauré des règles strictes pour les locations touristiques. Un logement doit être enregistré avec un numéro de licence.
Nous vous conseillons aussi de faire attention à la localisation et de privilégier les logements proches des transports en commun, car certaines zones résidentielles peuvent être éloignées des gares. Si vous n’avez pas de voiture de location, vos trajets seront plus longs !

Ce conseil vaut pour tous les types d’hébergements, mais il est important de toujours lire attentivement les avis et descriptions pour éviter les mauvaises surprises (ex. : salle de bain trop petite, interdiction de cuisiner, couvre-feu imposé par l’immeuble, interdiction de fumer, etc.).
Les appartements ayant souvent un système de self check-in, il est impératif de contacter l’hôte avant de réserver pour s’assurer qu’il est réactif et qu’il peut donner des informations utiles (ex. : codes d’accès, règles du quartier).
La location d’un appartement est une option flexible et souvent économique, parfaite pour les longs séjours et les voyages en groupe. Cependant, il faut bien vérifier la légalité du logement et son emplacement pour éviter les désagréments.

1.4. Capsule Hôtel : l’expérience insolite et minimaliste

Les capsule hôtels font partie des hébergements les plus atypiques et emblématiques du Japon.
Imaginés à la fin des années 1970 pour offrir une solution d’hébergement pratique aux travailleurs tardifs, ils séduisent aujourd’hui les voyageurs curieux en quête d’une expérience minimaliste et futuriste. Ces hôtels se composent de dortoirs ultra-modernes où chaque client dispose d’une capsule individuelle semblable à un petit espace optimisé pour le repos.

L’un des principaux atouts du capsule hotel est son prix attractif. En général, une nuit coûte entre 2 500 et 6 000 yens (15 à 40 euros), ce qui en fait une option plus économique que les hôtels classiques ou les ryokan. Certains établissements plus luxueux proposent des capsules avec écrans individuels, matelas de qualité supérieure et espaces de détente pour un tarif plus élevé, ce qui fait qu’il existe une grande variété d’hôtels proposant diverses prestations, pouvant séduire un grand nombre de voyageurs.
Le confort est minimaliste, mais reste efficace. Dormir dans une capsule peut sembler exigu aux premiers abords, surtout lorsqu’on regarde les photos et les témoignages, mais ces espaces sont conçus pour être fonctionnels et confortables.
Les capsules sont souvent équipées d’un matelas, d’une couverture et d’un oreiller confortables ; d’une lumière tamisée et des prises USB pour recharger ses appareils et les garder à proximité ; d’un rideau ou une porte coulissante pour un minimum d’intimité ; d’une télévision intégrée et un panneau de contrôle (dans les modèles high-tech) pour avoir la main sur la lumière, le son ; etc.
Toutefois, les capsules n’ont pas de salle de bain privative. Les clients utilisent des sanitaires et douches communes, souvent impeccablement entretenus.

Séjourner dans un capsule hotel, c’est vivre une expérience typiquement japonaise, où pragmatisme et technologie se rencontrent. Si l’aspect culturel est moins fort qu’un ryokan, il n’en reste pas moins une découverte intéressante, notamment pour les amateurs de concepts originaux et de design futuriste. Certains établissements proposent même des espaces de détente, des mangas en libre-service et des bains publics pour un confort optimal.

Les capsule hotels sont parfaits et recommandés pour :

• Les voyageurs solos, car les capsules sont individuelles et les dortoirs sont souvent séparés par genre.
• Les séjours courts, notamment pour une nuit de transit ou un week-end en ville.
• Les budgets serrés, avec des prix très compétitifs.
• Les amateurs d’expériences insolites, qui veulent tester une nuit dans un concept d’hébergement unique.
• Les femmes comme les voyageuses solos, si certaines souhaitent que les chambres soient séparées par genre et se sentir plus en sécurité.

Pour un séjour réussi en capsule hotel, il est toujours important de vérifier si l’hôtel propose des espaces communs agréables, surtout pour les longs séjours.
Certains établissements offrent des salons, des bains thermaux (sento ou onsen) ou des espaces de travail.
Le choix du capsule hôtel doit aussi se faire sur sa localisation bien située, proche d’une gare ou d’un quartier animé, pour maximiser la praticité.
En revanche, il est recommandé de prévoir des bagages légers : les capsules sont petites et les grandes valises doivent souvent être stockées dans des casiers.
Il est primordial de respecter les règles de silence et de propreté, car les dortoirs sont partagés et les Japonais attachent une grande importance au calme.

1.5 – Quelle est la meilleure option d’hébergement au Japon?

Il n’existe pas de meilleure option universelle pour se loger au Japon, tout dépend de vos priorités : budget, confort, immersion culturelle ou localisation.
Le Japon offre une diversité incroyable d’hébergements, chacun avec ses particularités. Que vous recherchiez une expérience culturelle, un séjour économique ou un hébergement insolite, ou un peu de tout, il existe des options adaptées à chaque type de voyageur.

Si le choix est difficile, nous vous conseillons d’établir une liste de points positifs et négatifs selon votre façon de voyager, d’appréhender votre séjour, vos envies et vos critères, etc.
Pour affiner votre choix, nous vous conseillons de dresser une liste de vos critères selon votre façon de voyager, vos envies et les moments que vous souhaitez vivre. Et pourquoi ne pas varier les plaisirs ? Alterner entre ryokan, hôtel classique ou appartement peut enrichir votre séjour en vous offrant plusieurs facettes du Japon.

Ce premier épisode vous a permis de découvrir les hébergements les plus courants. Dans notre prochain article prévu pour cet été, nous vous emmènerons à la découverte de solutions plus atypiques et parfois méconnues : monastères (shukubo), les maisons d’hôte (minshuku) et comment bien choisir son hébergement selon on type de voyage. Pour un voyage encore plus original, hors des sentiers battus !